Zwölf futuristische Windräder drehen sich seit Ende 2009 in der tosenden Nordsee, 45 km vor der Küste der Ferieninsel Borkum. Die 5 MW-Windräder, die über einen aus Stahlrohren zusammengesetzten Helikopterlandeplatz verfügen, sind die leistungsstärksten und größten Anlagen, die es derzeit auf der Welt gibt. Zusammen sind sie stark genug, Strom für bis zu 50.000 Haushalte zu erzeugen.

Die Bauarbeiten waren extrem kompliziert, da die Nordsee hier mehr als 30 m tief ist. Unter dem Seeboden müssen 65 km Stromkabel zum Festland gelegt werden. Das Projekt wird von der Offshore-Stiftung getragen. Diese ist ein Zusammenschluss der Anlagenbauer ENERCON, REPOWER und MULTIBRID sowie der Energiekonzerne E.ON, VATTENFALL und EWE. 

Werden sich auf den Wolkenkratzern New Yorks schon bald Windräder drehen? Und auf Bürogebäuden deutscher Städte kleine Windräder Strom für Tausende Arbeitsplätze liefern?

Forscher auf der ganzen Welt tüfteln daran, die monströsen Windkraftanlagen wieder aus der Landschaft zu entfernen und in die Städte zu verlagern. New Yorks Bürgermeister Michael Bloomberg hat eine Vision: Windkraftwerke auf Wolkenkratzern und zentralen Plätzen der Stadt sollen in Zukunft die Energie für die Millionenmetropole liefern.

Blick in die Zukunft 1:
Erdgas wird heute hauptsächlich über Pipelines transportiert. In Zukunft könnte daneben vor allem die Verflüssigung von Erdgas eine wichtige Rolle spielen. Um das Erdgas in einen flüssigen Zustand zu bringen, muss es auf minus 162 Grad abgekühlt werden. Der große Vorteil des eisigen Energieträgers: Er hat nur 1/600stel des Volumens von Erdgas in gasförmigem Zustand. Mit speziellen Tankschiffen können so wesentlich größere Mengen des energiegeladenen Rohstoffes problemlos an jeden beliebigen Ort der Welt transportiert werden. Dadurch wird die Versorgung mit Erdgas noch wirtschaftlicher.

Blick in die Zukunft 2: "Tight Gas"
Die Suche nach neuen Erdgaslagerstätten läuft daher auf Hochtouren. Große Hoffnungen setzen die Erdgasproduzenten in die Erschließung von sogenanntem "Tight Gas". Seine Förderung ist besonders schwierig, da es sehr fest in den Lagerstätten eingeschlossen ist. Geschätzte 150 Mrd. m³ "Tight Gas" lagern, umgeben von undurchlässigem Sandstein, tief unter der Oberfläche Norddeutschlands. Derzeit werden bereits verschiedene Verfahren zur Förderung des dichten Gases getestet.

Blick in die Zukunft 3: Instantmethan
Forscher des Heidelberger Max-Planck-Instituts haben eine erstaunliche Entdeckung gemacht: Nicht nur abgestorbene Pflanzenreste, sondern auch lebende Pflanzen emittieren Methan in die Atmosphäre. Mais und Weidelgras setzen sogar 10 bis 100 Mal so viel Methan frei wie totes Pflanzenmaterial. Werden die Pflanzen von der Sonne bestrahlt, erhöht sich die Methanbildung nochmals. 10-30 % der jährlichen Methanproduktion könnten heute bereits durch "Pflanzenmethan" gedeckt werden.

Blick in die Zukunft 4: EKW statt PKW
Erdgaskraftwagen liegen im Trend: Mehr als 60.000 Erdgasfahrzeuge sind derzeit in der Bundesrepublik Deutschland zugelassen. Bisher ist die Anschaffung eines Erdgasfahrzeugs noch mit sehr hohen Kosten verbunden. Da der Treibstoff Erdgas aber sehr günstig ist, lohnt sich die Investition schon ab einer jährlichen Laufleistung von 20.000 km. Hinzu kommt, dass Umwelt und Klima geschont werden: Erdgasbetriebene Fahrzeuge stoßen fast keine Rußpartikel oder andere Schadstoffe aus.

In Berlin tuckert seit August 2009 das erste solargetriebene Fahrgastschiff über die Spree, Politiker diskutieren über die Einführung von Elektroautos, und München soll die erste deutsche Millionenstadt werden, die zu 100 % mit Solarstrom versorgt wird.