5 Stunden vor Start: Jetzt werden die Astronauten geweckt. Der Start einer Raumfähre ist schließlich ein wichtiger Tag, da gibt es viel zu tun. 

4 Stunden und 30 Minuten vor Start: Für die Astronauten gibt es jetzt erstmal das Frühstück. Hoffentlich haben sie keinen empfindlichen Magen, schließlich werden sie später ganz schön durchgeschüttelt! Nachdem die Raumfahrer ihre Fliegerkombination angelegt haben, fahren sie dann zur Startrampe. Per Lift im Versorgungsturm gelangen sie in den sterilen Raum und legen das westenartige Rettungsgeschirr an. Beim Space Shuttle werden nun Sauerstoff und Wasserstoff in die Tanks der 3. Stufe gepumpt - reagieren beide Stoffe zusammen, entsteht mächtig viel Energie, deshalb müssen die Techniker hier sehr vorsichtig vorgehen!

2 Stunden vor Start: Die Crewmitglieder dürfen jetzt in die Raumfähre und setzen sich auf ihre Liegesitze. Kommandant, Copilot und zwei Missions-Spezialisten nehmen im Cockpit, die anderen im Middledeck Platz.

1 Stunde vor Start: Die Luke zur Raumfähre wird geschlossen. Jetzt werden die wichtigsten Funktionen überprüft - dazu gehören Sprechfunkverbindung und Alarmanlage. Auch das Navigationssystem wird gestartet - auf dem Weg zum Mond will sich schließlich keiner verfliegen.

30 Minuten vor Start: Die Techniker verlassen nun den Versorgungsturm. 

20 Minuten vor Start: Der "Autopilot" springt an - der Bordcomputer lädt das Flugprogramm und übernimmt im Space Shuttle die Kontrolle aller Systeme.

9 Minuten vor Start: Sollte ein Sturm über der Startrampe toben, wäre ein Start zu gefährlich. Deshalb müssen die Astronauten auf die Wetterfreigabe warten, bevor es in die Luft geht.

7 Minuten vor Start: Ist alles in Ordnung, wird die Brücke zwischen Startturm und Space Shuttle  zurückgezogen. Danach zünden die Hilfsstromaggregate. Sie treiben die Steuerungshydraulik der Haupttriebwerke an.

3 Minuten vor Start: Die Druckventile der Sauerstofftanks schließen, danach auch die Ventile der Wasserstofftanks.

Wenige Sekunden vor Start: Tausende Liter Wasser werden auf den Sockel der Startrampe gesprüht, um die Rampe zu kühlen und die Schallenergie des Antriebs zu dämpfen. Der Bordcomputer zündet die Haupttriebwerke. Die Schubkraft ist riesig, sie beträgt 6 Millionen Newton.